Schoonheid en lelijkheid hebben de mens altijd geboeid, uitgedaagd en verleid. Hun betekenis verandert met de tijd en met de blik van elke cultuur, en kunst biedt het scherpste zicht op die voortdurende beweging.

De tentoonstelling volgt hoe kunstenaars tussen het laatste kwart van de vijftiende en het einde van de zestiende eeuw deze uitersten verbeeldden, van Italië tot Noord-Europa. Door beide polen in confrontatie te brengen, ontvouwt zich een rijk en gelaagd verhaal over hoe schoonheid en lelijkheid elkaar aanvullen, tegenspreken en soms onverwacht omarmen. Bezoekers ontdekken er meesterwerken van onder anderen Leonardo da Vinci, Botticelli, Titian, Tintoretto, Cranach de Oude en Matsys, naast vijf uitzonderlijke werken uit de collectie van The Phoebus Foundation.